일회용 마스크가 비닐봉지보다 오염 문제가 더 큰가요?

최근 연구에 따르면 전 세계적으로 매달 1,290억 개의 안면 마스크가 사용되며, 1분에 300만 개가 사용되는 것으로 추정됩니다. 이들 대부분은 플라스틱 극세사로 만든 일회용 마스크다.

연구진은 과학저널 프론티어스 인 환경과학과 공학(Frontiers in Environmental Science and Engineering)에 게재된 논평에서 "마스크를 잘못 취급했다는 보고가 점점 더 많이 나오면서 인류는 이러한 잠재적인 환경 위협을 인식하고 이것이 차세대 플라스틱 문제가 되는 것을 방지해야 할 긴급한 필요성이 있다"고 말했습니다.

연구진은 덴마크 남부 대학의 환경 독성학 전문가인 Elvis Genbo Xu와 프린스턴 대학의 토목 및 환경 공학 교수인 Jason Ren입니다.

마스크 재활용 지침 부족

일회용 마스크는 쉽게 생분해되지 않고 생태계에 널리 퍼져 있는 마이크로 플라스틱 및 나노 플라스틱으로 알려진 더 작은 플라스틱 입자로 부서질 수 있는 플라스틱 유형입니다.

일회용 마스크는 한 달에 430억개로 추산되는, 플라스틱병에 버금가는 대규모 규모로 생산된다.

그러나 플라스틱 병(약 25%가 재활용됨)과 달리 마스크 재활용에 대한 공식적인 지침이 없기 때문에 마스크가 고형 폐기물로 처리될 가능성이 더 높다고 연구진은 썼습니다.

비닐봉지보다 더 중요한 것

다른 플라스틱 폐기물처럼 재활용되지 않으면 일회용 마스크는 결국 환경, 담수 시스템 및 해양에 유입되며, 풍화 작용으로 인해 상대적으로 짧은 시간(주)에 대량의 미세 플라스틱(5mm 미만)이 생성되고 추가 조각이 나노 플라스틱(1 마이크론 미만)으로 생성됩니다.

"더 심각한 새로운 문제는 마스크가 미세 플라스틱 섬유(두께 약 1~10 마이크론)로 직접 만들어진다는 것입니다. 마스크가 환경에서 분해됨에 따라 비닐봉지와 같은 벌크 플라스틱보다 더 쉽고 빠르게 더 많은 미세 플라스틱을 방출할 수 있다고 연구진은 썼습니다." 나노 크기의 플라스틱 섬유로 만든 차세대 마스크, 즉 나노마스크는 이러한 효과를 악화시키고 새로운 오염원을 추가할 수 있습니다."

연구원들은 자연적으로 마스크 성능 저하에 대한 데이터가 없기 때문에 마스크가 어떻게 환경에서 많은 수의 플라스틱 입자를 감지할 수 있는지 알지 못했다고 강조했습니다.

"그러나 우리는 다른 플라스틱 잔해와 마찬가지로 일회용 마스크에도 비스페놀 A, 중금속, 질병을 유발하는 미생물과 같은 유해한 화학 물질과 생물학적 물질이 축적되어 방출될 수 있다는 것을 알고 있습니다. -이러한 물질은 식물, 동물 및 인간에게 간접적인 악영향을 미칠 수 있습니다." Elvis Genbo Xu가 말했습니다.